Hat man sich einmal für einen teuren Computer entschieden, ist man oft erstaunt, dass man dafür noch Software benötigt. Oft wird diese in geringem Umfang zwar zum Rechner mitgeliefert, jedoch entspricht dies oft nicht den eigenen Anforderungen. Während man im Open-Source-Bereich für jede Art von Anwendung oft viele verschiedene kostenfreie Lösungen findet, muss man da unter Windows schon etwas genauer hinschauen, um zuverlässige Freeware zu finden. Dennoch kann man auch hier zu vielen teuren Software-Angeboten kostenfreie Lösungen mit ähnlichem Funktionsumfang finden. Zwar sind diese Programme in einigen Funktionsbereichen gegenüber Kauf-Software manchmal etwas eingeschränkt, aber oft sind diese Einschränkungen für den Otto-Normalanwender nicht wesentlich.

Seit einiger Zeit wird regelmäßig die OpenSource-DVD veröffentlicht. Darauf sind mittlerweile fast 400 kostenlose Programme für unterschiedliche Betriebssysteme zu finden. Die DVD kann man kostenlos herunterladen oder gegen einen geringen Betrag bestellen.

Ich möchte auf dieser Seite eine kleine bescheidene Auswahl meiner Lieblings-Windows-Freeware-Programme für verschiedene Anwendungsbereiche auflisten. Einige Programme sind zwar keine Freeware, jedoch liegen diese oft als nicht ganz aktuelle aber dennoch brauchbare Vollversionen Computerzeitschriften bei. Ein kleiner Hinweis am Rande: Einige wenige Programme sind momentan leider nur auf Englisch verfügbar. Viele Programme sind jedoch nicht nur in deutscher Sprache verfügbar, sondern bieten auch umfangreiche deutschsprachige Dokumentationen.

• Programme für FTP & SFTP
  - WinSCP
  - FileZilla
• Antivirenprogramme
  - Avira AntiVir Personal
  - AVG Anti-Virus
• Dateimanager
  - FreeCommander
  - SpeedCommander (eine gute aber kostenpflichtige Alternative, die jedoch oft in älteren kostenlosen Vollversionen Computerzeitschriften beiliegt)
  - Total Commander (eine gute aber kostenpflichtige Alternative, die jedoch oft in älteren kostenlosen Vollversionen Computerzeitschriften beiliegt. Das Upgrade auf aktuellere Versionen ist erfreulicherweise immer kostenlos.
• Media Player
  - VLC-Player
  - Winamp
  - Foobar 2000 (MP3-Player)
  - AVS DVD-Player
• Office / Textbearbeitung
  - Open Office
• Grafikprogramme
  - XnView
  - IrfanView
  - ACDSee (eine gute aber kostenpflichtige Alternative, die jedoch oft in älteren kostenlosen Vollversionen Computerzeitschriften beiliegt)
  - Gimp (ein mittlerweile auch für Windows verfügbarer ganz passabler Photoshop-Clone)
  - Hugin Programm zum Erstellen von Panorama-Fotos
• Codecs
  - Xvid (Video-Codec zum en- und decodieren)
  - Ogg Vorbis (Audio-En- & Decoder)
• Packprogramme
  - 7-zip (Komprimierung und Decomprimierung vieler Formate)
• Brennprogramme
  - burnatonce
  - Finalburner
• Browser
  - Mozilla Firefox
  - Opera
• Mail-Programme
  - Mozilla Thunderbird
  - Pegasus Mail
  - Eudora
• Instant-Messaging Clients für viele Protokolle (ICQ, IRC, MSN, Jabber…)
  - Miranda
  - Pidgin (früher Gaim)
• Kostenlose Software für die Videobearbeitung
  - VirtualDub
  - GSpot (ermittelt viele Daten wie Codecs, Auflösung, etc. einer Video-Datei)